眾所周知，一天有二十四個小時，一年有三百五六天，這是全球公認的時間運行法則。而古代的時間計算方式，雖跟現在有所不同，但殊途同歸。按照古代的時間計算方式，當時的一個時辰，相當於現在的兩個小時，也就是所謂的一炷香時間。
午時的確切時間
按照古代的時間計算方式，午時為白天的11點到13點，在這時間段的所有時間，均可成為午時。站在道教的角度，中午太陽當頂，陽氣達到達極點，陰氣漸漸增加，在陰陽換柱之時，一般動物都躺著休息，只有馬還習慣地站著，甚至睡覺也站著，從不躺著。這樣，午時就屬馬了。
午時三刻的說法
白天11點到13點的午時中的午時三刻，的是白天的12點到12點半這個時間段，此時因太陽運行到天空的正中方位或接近正中方位，此時大地接收到的太陽光最為強烈，所以，此時辰階段陽氣旺盛。十一點交午時，十一到十一點半為午時一刻，十一點半到十二點為午時二刻，十二點到十二點半為午時三刻，十二點半到下午一點就是午時四刻了。
古代時辰的說法
含有午時的十二時辰，由來已久，在西周時就已經出現並使用，為人類天文歷法的一大貢獻，是中國古人根據一日間太陽出沒的自然規律、天色的變化以及自己日常的生產活動、生活*慣而歸納總結、獨創於世的。十二時辰制歷史悠久，西周時就已使用，是中華民族對人類天文歷法的一大傑出貢獻，也是我國燦爛的文化瑰寶之一。每個時辰相等於現今的兩小時。相傳是漢族人民根據中國十二生肖中的動物的出沒時間來命名各個時辰。十二時辰在漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。後又用十二地支來表示。
