紫微斗數相對於八字四柱推命而言,其淵源更早,而又是同源於周易,故並稱為中國傳統命理學的兩大派別;而且紫微斗數推命術包含天文地理風水五行,又具有注重社會環境、人際關係的近代意蘊,在中國神秘預測文化中卓立特出,名列「五大神術」之首,號稱「中華第一神術」 [1] 。
紫微斗數在古代被尊稱為「帝王學」,明清時期在皇宮中設有「欽天監」對其進行研究,能接觸到紫微斗數的人只限於皇族中人或是由皇帝欽點的官員。這也就是為什麼八字在中國民間流傳較廣,而紫微斗數卻少為人知的原因。
後來隨著國民黨入駐台灣,帶走了大批有聲望、財富的大貴族,其中也不乏封建皇族後裔,有關於紫微斗數的書籍也隨之流入台灣。因此,台灣產生了大批對其進行研究的專家學者,致使紫微斗數在港澳台地區的知名度比大陸要高得多,由於紫微斗數是秘傳之術數,相對於八字推命而言.
紫微斗數雖在清末崛起,但隨著時代變遷,紫微斗數於上世紀七八十年代之後在香港和台灣蓬勃發展,與八字學並稱中國近代命理學中的兩大顯學,由於現代很多紫微斗數弟子將紫微斗數秘而不傳的秘訣公之於眾,紫微斗數且有凌駕八字學而上的形勢